Różnice między alternatorami a generatorami

Generatory i alternatory przetwarzają energię mechaniczną silnika samochodowego na energię elektryczną. Do około 1970 stosowano generatory, które później zastąpiono alternatorami – dziś standardem w samochodach.

Indukcja elektromagnetyczna

Oba urządzenia działają na zasadzie indukcji elektromagnetycznej. Zmienne pole magnetyczne przyłożone do uzwojenia przewodnika wywołuje w nim prąd, a przepływ prądu wytwarza pole magnetyczne.

Generatory

W samochodach generator jest połączony paskiem klinowym z wałem napędowym. Pasek napędza wirnik zwany uzwojeniem (rotorem), które obraca się w stałym polu magnetycznym, wytwarzając prąd elektryczny zasila‑jący elektronikę pojazdu.

Alternatory

Alternator działa podobnie, ale kluczowa różnica polega na tym, że w nim stałe jest uzwojenie (rotor), a obraca się magnes (stator). Dzięki temu lżejszy magnes może obracać się przy wyższych prędkościach.

Prąd stały i przemienny

Generator wytwarza prąd stały (DC). Alternator generuje prąd przemienny (AC), który musi być zamieniony na prąd stały przy pomocy diod prostowniczych, zanim zostanie użyty w układzie samochodu.

Wydajność

Wydajność generatora zależy od prędkości obrotowej silnika – przy niskich obrotach generuje mniej prądu. Alternator radzi sobie lepiej, gdy silnik pracuje na biegu jałowym, ponieważ ciężki rotor jest nieruchomy, a lekki magnes obraca się, co umożliwia utrzymanie wysokiego natężenia prądu potrzebnego dla współczesnej elektroniki samochodowej.