Kary prawne za piractwo oprogramowania

Piractwo oprogramowania to nieuprawnione kopiowanie, używanie lub dystrybucja chronionego prawem autorskim oprogramowania. Do najczęstszych form zalicza się nielegalne pobieranie, kopiowanie oraz korzystanie z wygasłych licencji. Według danych Business Software Alliance i Software & Information Industry Association, aż 40% zainstalowanego oprogramowania biznesowego i 23% całego oprogramowania w USA jest kopiowane nielegalnie. Jest to poważne przestępstwo, które może skutkować surowymi sankcjami prawnymi zarówno dla osób fizycznych, jak i firm.

Rodzaje piractwa

Amerykańskie prawo autorskie wyróżnia trzy główne kategorie piractwa oprogramowania, a naruszenie którejkolwiek z nich może prowadzić do postępowania sądowego:

• Sprzedaż podrabianego oprogramowania – nielegalne kopiowanie i sprzedaż oprogramowania bez zgody właściciela praw. Nawet zakup takiego produktu może skutkować nałożeniem grzywny.
• Użycie nielicencjonowane – najczęstszy typ piractwa wśród użytkowników domowych i firm. Polega na tworzeniu kopii lub udostępnianiu oprogramowania bez posiadania odpowiedniej liczby licencji, a także na wykorzystywaniu wersji edukacyjnych w celach komercyjnych.
• Ładowanie oprogramowania na dysku – instalowanie oprogramowania na nowym lub używanym komputerze przez osoby trzecie bez zgody właściciela praw. Zjawisko to występuje najczęściej w nieuczciwych sklepach komputerowych i u serwisantów.

Szkody ponoszone przez właściciela praw

Każde przypadki piractwa oznaczają utratę przychodów przez właściciela praw. Osoba uznana za winną musi pokryć odszkodowanie oraz utracone zyski. Jeżeli oprogramowanie zostało rozpowszechnione dalej, winny może być również zobowiązany do zapłaty strat wynikających z każdej zainstalowanej kopii.

Kary federalne

Piractwo oprogramowania jest przestępstwem federalnym, podobnie jak nielegalne pobieranie muzyki czy filmów. W niektórych sprawach sąd może nałożyć nie tylko zwrot kosztów właścicielowi praw, ale także ustawowe odszkodowanie federalne, które może wynieść do 150 000 USD za jedno naruszenie.

Piractwo kryminalne

Dla osób lub firm przyłapanych na sprzedaży nielegalnego oprogramowania przewidziane są jeszcze surowsze sankcje. Grzywny mogą sięgać 250 000 USD, a sprawcy grozi kara pozbawienia wolności do pięciu lat oraz wpis na stałą listę przestępstw (felonia).