Jaka jest różnica między połączeniem bezprzewodowym a Wi‑Fi?

Ludzie często myślą, że terminy „bezprzewodowe” i „Wi‑Fi” oznaczają to samo, ale w rzeczywistości opisują dwa zupełnie różne sposoby dostępu do Internetu. Połączenie bezprzewodowe korzysta z sieci komórkowej i działa praktycznie wszędzie, natomiast Wi‑Fi wymaga routera i działa w zasięgu tego urządzenia. Oba rozwiązania mają swoje zalety i wady pod względem prędkości, zasięgu i kosztów.

Definicje

Wi‑Fi to standard krótkiego zasięgu, wykorzystywany głównie przez komputery, ale także niektóre smartfony, konsole i inne urządzenia. Urządzenie łączy się z routerem lub punktem dostępu, który przekazuje ruch do Internetu przez modem szerokopasmowy. Połączenie bezprzewodowe (komórkowe) używane jest przede wszystkim w telefonach – urządzenie komunikuje się z najbliższą wieżą operatora.

Wymagany sprzęt

Do korzystania z Internetu przez sieć komórkową nie potrzebujesz dodatkowego sprzętu – wystarczy telefon z aktywnym planem danych. Niektóre laptopy mają wbudowane karty komórkowe; w razie ich braku można dokupić kartę USB. Aby korzystać z Wi‑Fi w domu, potrzebny jest router podłączony do modemu oraz adapter Wi‑Fi w komputerze (zazwyczaj wbudowany w laptopie lub dostępny jako USB/PCI).

Połączenia Wi‑Fi dostępne są także w wielu miejscach publicznych – bibliotekach, kawiarniach, restauracjach.

Zasięg sygnału

Sieć komórkowa ma znacznie większy zasięg – możesz korzystać z Internetu wszędzie tam, gdzie jest sygnał operatora. Zasięg Wi‑Fi jest ograniczony do kilku do kilkudziesięciu metrów od routera, najlepiej w tym samym budynku.

Prędkość

Typowo połączenia komórkowe są wolniejsze niż Wi‑Fi. Według danych z 2012 r. prędkość pobierania w sieci 4G wynosiła do 9,12 Mbit/s, a wysyłania 5,86 Mbit/s. Sieci 3G są jeszcze wolniejsze. Nowoczesny router Wi‑Fi (standard 802.11n) może obsługiwać do 300 Mbit/s, choć rzeczywista prędkość zależy od łącza internetowego.

Koszty

Wi‑Fi w domu wymaga jednorazowego zakupu sprzętu, a później płacisz jedynie za abonament internetowy, bez limitów zużycia. Korzystanie z publicznych punktów Wi‑Fi może być płatne. Połączenia komórkowe mają podobny koszt początkowy, ale zazwyczaj obowiązują limity danych – przekroczenie limitu wiąże się z dodatkowymi opłatami.