Jak działają skanery w sklepach spożywczych

Szybka obsługa przy kasie

Skanner w sklepie spożywczym odczytuje, dekoduje i nalicza produkty w ciągu kilku sekund. To w zasadzie czytnik kodów kreskowych wyposażony w wiązkę laserową, która zamienia binarny kod UPC na odpowiadającą mu cenę. Gdy produkt zostaje zeskanowany przy kasie, kod UPC jest wyszukiwany w bazie danych, a cena wprowadzana jest do kasy niemal natychmiast. Każdy kod UPC ma przypisaną cenę zapisaną w systemie sklepu.

Co to jest kod UPC?

Każdy produkt w sklepie, od nektaryn po kostkę mydła, posiada własny Uniwersalny Kod Produktu (UPC) umieszczony na etykiecie. Kod składa się z dwóch części: graficznego kodu kreskowego odczytywanego przez skaner oraz widocznego dla człowieka numeru 12‑cyfrowego. Pierwsze sześć cyfr identyfikuje producenta, kolejne pięć – konkretny produkt, a ostatnia to cyfra kontrolna. Krótsze kody (8 cyfr) są po prostu wersją z „ukrytymi zerami”, czyli z pominiętymi zerami na początku; używa się ich najczęściej przy małych opakowaniach, np. jednorazowej puszce napoju.

Zmiany cen

Cena nie jest zapisana w samym kodzie UPC. Sklepy regularnie aktualizują ceny, wprowadzając nową wartość do bazy danych powiązanej z danym kodem. Skany ułatwiają także kontrolę stanów magazynowych – po zeskanowaniu produktu jest on automatycznie odliczany z inwentarza. System może także usuwać nieaktywny kod UPC, gdy produkt zostanie wycofany lub wyprzedany.

Skuteczność skanerów

Głównym celem skanerów jest oszczędność czasu zarówno dla klienta, jak i kasjera, ale nie eliminują ludzkich pomyłek. W kasach panuje wiele rozproszeń, więc nie zawsze można zagwarantować, że każdy produkt zostanie zeskanowany z właściwą ceną. Odpowiedzialność za prawidłowe wprowadzenie cen leży po stronie sklepu. Żaden system nie jest doskonały, jednak według badania przeprowadzonego przez Florida Agriculture and Consumer Services, skuteczność skanerów wynosi około 99 %. W rzadkich przypadkach błędne ceny wynikają z błędnego wprowadzenia danych przez sklep i najczęściej są korzystne dla konsumenta.

Historia skanerów w handlu detalicznym

Pierwszy skaner pojawił się na początku lat 70. w sieci Kroger. Jego zadaniem było skrócenie kolejek przy kasie. Wówczas używane kody były określane jako „kody w kształcie tarczy” (ang. bull’s‑eye codes), które zastąpiły ręczne wprowadzanie numerów produktów.