Jakie są przyczyny powstania portali społecznościowych?

Portale społecznościowe, takie jak Facebook czy MySpace, stały się codziennym elementem życia online. Umożliwiają użytkownikom łączenie się, komunikację i dzielenie się zdjęciami oraz filmami. Nie każdy jednak zna przyczyny ich powstania. Od 1997 roku zmieniające się potrzeby, naśladownictwo i stopniowy rozwój przekształciły proste, mało znane serwisy w złożone platformy o globalnym zasięgu.

Wyjaśnienie pojęcia „portal społecznościowy”

Dana Boyd z Uniwersytetu Kalifornijskiego i Nicole Ellison z Michigan State University definiują serwisy społecznościowe jako miejsca, w których użytkownicy mogą stworzyć „publiczny lub półpubliczny profil”, nawiązywać połączenia z innymi oraz przeglądać informacje o sobie i o swoich kontaktach.

Popyt

Do 1997 roku Internet zyskiwał coraz większą popularność, przyciągając kolejnych użytkowników. Nowe medium komunikacyjne wywołało naturalną chęć łączenia się z innymi. W odpowiedzi powstał Sixdegrees.com – pierwszy portal społecznościowy. Jego funkcje były proste: profil, lista znajomych, przeglądanie list i wymiana wiadomości. Szybko okazało się jednak, że zapotrzebowanie użytkowników wykraczało poza te możliwości – jedyną atrakcją było dodawanie znajomych. To właśnie ten niewystarczający zakres usług stał się impulsem do tworzenia bardziej rozbudowanych platform.

Czerpanie z istniejących rozwiązań

W latach 1997‑2001 rosnąca chęć kontaktów społecznych inspirowała twórców do wprowadzania coraz bardziej innowacyjnych rozwiązań. Projektanci badali istniejące serwisy i adaptowali ich pomysły. Powstały bardziej złożone portale społecznościowe i randkowe, a także profesjonalne sieci biznesowe. W 2001 roku uruchomiono Ryze.com, skierowany do przedsiębiorców i inwestorów. Ryze zainicjował współpracę, z której wyłoniły się Tribe, LinkedIn i Friendster. Z tych czterech Tribe odniosło umiarkowany sukces, natomiast LinkedIn zdobyło masową popularność wśród profesjonalistów. Swobodne dzielenie się pomysłami przyczyniło się do dalszego rozwoju serwisów społecznościowych.

Rozszerzanie odbiorców

Rozwój każdej platformy wymaga rosnącej bazy użytkowników. W 2003 roku pojawił się MySpace, początkowo popularny wśród niezależnych zespołów rockowych, które odszukały się po odejściu z Friendstera. Ich fani, głównie nastolatkowie, zaczęli rejestrować się na portalu, a później zachęcali rówieśników do dołączenia. Dzięki efektowi „słowo‑z‑ust” popularność MySpace rosła wykładniczo. Podobny scenariusz miał Facebook – najpierw dostępny wyłącznie dla studentów Harvardu, potem dla wszystkich uczelni wyższych i szkół średnich, a w końcu dla każdego internauty.

Zagrożenia i obrona

Według raportu CBS, jednym z minusów serwisów takich jak Facebook jest ich wykorzystywanie przez pracodawców do weryfikacji kandydatów. Nieodpowiednie treści mogą obniżyć szanse na zatrudnienie. W odpowiedzi powstały platformy chroniące prywatność zawodową, np. Ziggs. Podobnie jak LinkedIn, Ziggs umożliwia tworzenie profili profesjonalnych, ale dodatkowo optymalizuje je pod kątem wyszukiwarek, aby były pierwsze w wynikach internetowych.