Modem a karta sieciowa – różnice i zastosowania

Większość współczesnych komputerów wyposażona jest w modem, kartę sieciową lub oba te urządzenia. Ich podstawowym zadaniem jest zapewnienie dostępu do Internetu, lecz wielu użytkowników nie rozróżnia ich funkcji.

Typ sygnału

Karta sieciowa (NIC) wysyła i odbiera dane w postaci sygnałów cyfrowych, które są bezpośrednio zgodne z technologią komputerową. Modem (modulator‑demodulator) przetwarza dane między formatem cyfrowym używanym przez komputery a formatem analogowym wykorzystywanym w liniach telefonicznych i kablowych.

Prędkość

Nowoczesne modemy kablowe mogą obsługiwać prędkości do 30 Mbps, choć większość dostawców oferuje pakiety do 6 Mbps. Karty sieciowe są znacznie szybsze – wiele modeli zapewnia 1 Gbps (1024 Mbps) lub więcej.

Niezawodność

Modemy muszą konwertować sygnały z analogowego na cyfrowy i często przekazują dane do serwerów oddalonych o kilometry, co zwiększa ryzyko błędów. Karty sieciowe pełnią prostszą rolę w sieci, dzięki czemu rzadziej ulegają awariom.

Koszt

Modemy kablowe o wysokiej prędkości kosztują od 50 do 300 USD, a modemy faksowe – od 10 do 50 USD. Cena karty sieciowej zależy od prędkości i liczby portów i waha się od 10 USD do ponad 150 USD (stan na lipiec 2010).

Funkcje dodatkowe

Karty sieciowe mają ograniczone zastosowania dodatkowe, choć niektóre urządzenia mogą być zasilane przez kabel Ethernet podłączony do NIC. Modemy faksowe umożliwiają wysyłanie i odbieranie faksów oraz połączeń telefonicznych przy użyciu odpowiedniego oprogramowania.