Zastosowanie mikrokomputera

Określenie „mikrokomputer” jest nieco przestarzałe i odnosi się do tego, co dziś najczęściej nazywamy „komputerem osobistym” – małego systemu komputerowego wyposażonego w jeden lub kilka mikroprocesorów. Nazwa powstała ze względu na rozmiar: przed pojawieniem się mikrokomputerów sprzęt komputerowy zajmował często całe pomieszczenie. Choć termin został w dużej mierze zastąpiony przez „komputer osobisty”, nadal odnosi się do tych urządzeń.

Użytkowanie osobiste

Wraz ze spadkiem cen i rosnącą dostępnością komputerów osobistych, mikrokomputery stały się centrum produktywności, edukacji i rozrywki w domach. Oprócz tradycyjnych jednostek stacjonarnych, coraz częściej spotykamy ich odpowiedniki w laptopach, konsolach do gier oraz w urządzeniach elektronicznych, takich jak „smart” telewizory. Postępująca miniaturyzacja sprawia, że mikrokomputery wbudowywane są w coraz bardziej nietypowe miejsca – od lodówek po pralki i wiele innych.

Biznes

W środowisku biznesowym mikrokomputery odgrywają kluczową rolę. Prawie każda duża firma przetwarzająca duże ilości danych posiada bank mikrokomputerów dla swoich pracowników. Zastąpiły one większość tradycyjnych dokumentów papierowych i stały się nieodłącznym elementem firm projektowych, studiów filmowych oraz wielu innych sektorów. Dla małych przedsiębiorstw mikrokomputery są podstawą oprogramowania księgowego, umożliwiając obliczanie podatków, zarządzanie fakturami i obsługę list płac.

Medycyna

W placówkach medycznych – od małych przychodni po duże szpitale – mikrokomputery służą do prowadzenia dokumentacji pacjentów, planowania zabiegów oraz koordynacji opieki. Są także interfejsem dla techników obsługujących zaawansowany sprzęt, taki jak aparaty rentgenowskie czy urządzenia do rezonansu magnetycznego.

Urządzenia mobilne

Dziś termin „mikrokomputer” coraz częściej opisuje urządzenia mobilne, takie jak smartfony i tablety. Te niewielkie, ale potężne urządzenia posiadają możliwości porównywalne z komputerami stacjonarnymi i laptopami, a jednocześnie mieszczą się w kieszeni. Większość z nich korzysta ze specjalistycznych systemów operacyjnych opartych na platformach pierwotnie przeznaczonych dla komputerów – np. Android oparty na Linuksie czy Windows Phone bazujący na systemie Windows.

Mikrokontrolery

Czasem określenie mikrokomputer używane jest zamiennie z mikrokontrolerem. Mikrokontroler to mały, funkcjonalny system komputerowy zintegrowany w jednym układzie scalonym, zawierający rdzeń CPU, pamięć programu oraz programowalne wejścia/wyjścia. Projektowane są z myślą o aplikacjach wbudowanych – tam, gdzie duży system byłby niepraktyczny lub niemożliwy. Mikrokontrolery znajdują zastosowanie w implantowanych urządzeniach medycznych, elektronarzędziach, sprzęcie biurowym, zabawkach oraz w systemach sterowania silnikami samochodowymi.