Typy uzależnień internetowych

Zgodnie z informacjami podanymi przez reSTART – pierwszą w Polsce stacjonarną placówkę leczenia uzależnienia od Internetu – osoba może mieć problem z nadmiernym używaniem sieci, gdy obserwuje się następujące objawy: coraz dłuższy czas spędzany online, pogorszenie wyników w pracy lub szkole, zaburzenia snu, wycofywanie się z innych przyjemności oraz zaniedbywanie kontaktów z rodziną i przyjaciółmi. Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne nie uznaje uzależnienia od Internetu za odrębną chorobę psychiczną i nie wprowadziło go do DSM‑5 (stan na listopad 2012).

Cyberseksualne uzależnienie

Osoby uzależnione od cyberseksualnych relacji i pornografii online tworzą nową grupę uzależnionych od seksu. Wielu użytkowników przyciąga anonimowość Internetu – według Center for Internet Addiction ponad 60 % ich klientów to osoby, które nie sięgałyby po tradycyjne materiały pornograficzne, lecz spędzają godziny w wirtualnych czatach erotycznych. Badania NIH wykazują, że nadmierne korzystanie z pornografii online może prowadzić do zmian w mózgu podobnych do tych obserwowanych u osób uzależnionych od narkotyków.

Cyberrelacyjne uzależnienie

Uzależnieni od relacji w sieci poświęcają nadmierną ilość czasu komunikatorom, czatom i portalom społecznościowym. Według Center for Net Addiction szukają w Internecie intymności i seksu, co często prowadzi do tzw. cyberzdrady – uprawiania seksu wirtualnego bez wiedzy partnera. Takie zachowania przyczyniają się do rozpadu związków i izolacji społecznej, ponieważ uzależnieni zamykają się w wirtualnym świecie, tracąc realnych przyjaciół.

Uzależnienia sieciowe (net compulsions)

Do najczęstszych form kompulsji internetowych należą uzależnienie od hazardu online, zakupów internetowych oraz gier komputerowych. Model ACE (Accessibility, Control, Excitement) opisuje, dlaczego te zachowania są tak wciągające – są łatwo dostępne, dają poczucie kontroli i dostarczają emocji. Przykładem jest globalny problem uzależnienia od gier MMORPG; w Korei Południowej wprowadzono „ustawę Kopciuszka”, zakazując osobom poniżej 16 lat dostępu do serwisów gier po północy.

Przeciążenie informacyjne

Nieustanny napływ danych w sieci sprawia, że niektórzy spędzają nadmierną ilość czasu na przeszukiwaniu stron i baz danych. Badanie Reuters z 1997 r. („Glued to the Screen”) nazwało ich „uzależnionymi od informacji” i „dataholics”. Alvin Toffler w swojej książce „Future Shock” użył terminu „infobesity”, opisując nadmiar informacji prowadzący do przeciążenia poznawczego.