Jak działają gry arcade – od płytki PCB po kontrolery i obudowy

Brzuch Bestii

Choć w latach 70. i 80. wydawały się magią, gry arcade działają na tych samych podstawowych zasadach co współczesne konsole domowe. Niezależnie od wyglądu obudowy, wewnątrz znajduje się płyta główna, sterująca całą akcją. Nowocześniejsze systemy mają dodatkowe karty graficzne, dyski twarde i odtwarzacze DVD, ale w automatach gra pochodzi z jednej płytki drukowanej (PCB). Wymiana tej płytki umożliwia podmianę gry w tym samym automacie – co pozwalało właścicielom zaoszczędzić na zakupie nowego urządzenia, np. przy premierze nowej wersji Mortal Kombat.

Niech będzie światło

Klasyczne automaty wykorzystywały dwa typy monitorów. Najpopularniejsze były wyświetlacze rastrowe, w których obraz składa się z pikseli – znajdziesz je w grach takich jak Pac-Man, Galaga czy Space Invaders. Gracze Asteroids i Lunar Lander mogą pamiętać monitory wektorowe, które rysują obraz z linii, oferując gładki, szkieletowy wygląd kosztem kolorów. Bez względu na typ, każdy monitor posiada własną płytkę PCB, podłączoną do głównej płyty gry, co pozwala zobaczyć Pac-Mana pożerającego kropki.

Joysticky, drążki, trackball… O mój Boże!

Dziś klasyki są dostępne poza salonem – w wersjach na konsole lub jako pobrania internetowe – ale nie zastąpią ich małe joysticki i duże, sprężyste przyciski. Naciśnięcie przycisku „Fire” w gorącej rozgrywce Galaxian wysyła sygnał przewodowy do określonego elementu płytki PCB, nakazując wystrzelenie lasera w nadciągające obce statki. W Arkanoid, gdzie zamiast joysticka używa się pokrętła, gra odczytuje prędkość ruchu w lewo lub w prawo.

Dom, który zbudował Pong

Masywne, drewniane obudowy o różnych kształtach i rozmiarach są nieodłącznym elementem atrakcyjności automatów. Niezależnie od tego, czy to tradycyjny stojący automat, czy siedzący „cocktail”, jego zadaniem jest pomieścić cały sprzęt, wytrzymać plamy po napojach, dym papierosowy i niekiedy rozgniewane kopnięcia graczy. Obudowa pełni także funkcję reklamową – podświetlana szyld na górze świeci po podłączeniu do zasilania. Ponieważ zasada działania automatów jest podobna do innych gier wideo, wielu entuzjastów buduje własne szafki, kupując stare, opróżnione obudowy i instalując w nich konsole lub komputery. Niektórzy dostawcy części oferują gotowe akcesoria, które upraszczają montaż – wystarczy podłączyć wszystkie elementy.